Historia de las apps: de la primera tienda virtual a la App Store

Antes de comercializarse virtualmente, las aplicaciones se compraban por teléfono, correo electrónico o fax.

En 2007, Steve Jobs anunció el lanzamiento del iPhone. Si bien el dispositivo no fue el primer teléfono inteligente, ni el primer dispositivo con pantalla táctil, el producto revolucionó la tecnología de la época, además de darle una nueva trayectoria a la historia de las aplicaciones.

Debemos recordar que las aplicaciones no fueron el resultado del nuevo teléfono inteligente. Después de todo, las aplicaciones coexistieron con las computadoras. Sin embargo, antes de que pudiéramos acceder a la App Store o a la Play Store, las aplicaciones se compraban en tiendas físicas.

En estas tiendas también era posible comprar componentes de PC, incluidos los famosos disquetes, que permitían instalar programas y sistemas operativos. Eso es porque el disco duro aún no existía.

Como Internet aún estaba en sus inicios, una conexión WI-FI era impensable en ese momento, por lo que los medios de almacenamiento, ahora obsoletos, eran esenciales para la funcionalidad de Windows.

Con la mejora de las redes de conexión comenzaron a surgir las compras en sitios web. De esta forma, se comenzó a minar el entorno virtual y surgieron las primeras ventas de aplicaciones por comercio electrónico.

La primera tienda de compra de aplicaciones en línea

La historia de las aplicaciones realmente comenzó con la Envoltura electrónica de aplicaciones, un catálogo de compras. En este catálogo, los consumidores podían consultar el precio de diversos productos como: desde software utilitario hasta componentes para PC como: fuentes, hardware y reproductores multimedia. Eso si se suscribieron al servicio por US$ 60,00 al año.

Pero no se equivoque, AppWrapper era solo un catálogo de compras en línea para consulta de valor y especificaciones técnicas de los productos.

Las compras se realizaron por teléfono, correo electrónico o fax. Es decir, hasta entonces no existían las compras online a las que estamos acostumbrados. Y la logística no fue la mejor, considerando que el producto tardó semanas en llegar a su destino.

Otro factor de peso para las compras en línea que aún no ha surgido en este momento se debe a la precariedad de internet. La lentitud de las redes dificultaba la comercialización de pequeñas aplicaciones a través de la web. Además, los disquetes tenían solo 1,44 MB, un pequeño espacio para descargar aplicaciones.

Por cierto, descargar en tiempo real desde Windows era inimaginable, ya que podía llevar mucho tiempo, si no días, terminar de descargar el software. Eso es si Internet admitiera la descarga.

Un punto positivo del catálogo fue la facilidad de actualizaciones de programas en línea. De esta forma, el desarrollador tenía la libertad de anunciar correcciones que eran fáciles de instalar para los consumidores directamente en AppWrapper. El cifrado del software era responsabilidad del desarrollador.

La monetización se realizó de la siguiente manera: una parte de las ventas se pasó a la tienda, según el acuerdo realizado con el desarrollador. Por cierto, esta forma de monetización sigue vigente a día de hoy en las tiendas de aplicaciones actuales.

Es importante decir que luego de que Apple comprara NeXT, el catálogo desapareció, dejando todos sus debidos aportes en la historia de las aplicaciones.

La historia de las aplicaciones: tiendas de aplicaciones para teléfonos inteligentes

Si, por un lado, AppWrapper fue la primera forma de comercialización electrónica de aplicaciones, SUSE fue la primera tienda oficial, fundada en 1996. La tienda tenía un repositorio propio para que todas las aplicaciones puedan ser descargadas por su entorno. Y lo más interesante es que las apps no se vendieron, pero todas se podían descargar gratis.

Pero fue en 1988 cuando apareció la primera tienda de aplicaciones para smartphones, muy parecida a la que tenemos hoy. Palmix era su nombre, un lanzamiento de Tecnologías de la información India Ltd. La tienda virtual comercializaba aplicaciones para plataformas como dispositivos Palm Pilots y Psion Epoc.

En 2003, ya con la evolucion de internet, Handango lanzó una tienda de aplicaciones que es fácil de ubicar e instalar en los teléfonos inteligentes. Todo el proceso de compra y descarga se realizó en los propios dispositivos. Además, la tienda virtual facilitada evaluación y descripción para todas las aplicaciones en su catálogo.

En el año 2008, la historia de las aplicaciones cambió con la aparición de iOS 2.0 y con ella la App Store, la tienda de aplicaciones de Apple. La tienda oficial de iPhone permitía a los usuarios descargar aplicaciones con distintas funcionalidades para facilitar su día a día.

Seguido por Apple, Google creó el Android Market, actualmente, Google Play Store para compartir aplicaciones para smartphones con sistema Android. Esta tienda sobrevive hasta el día de hoy y puedes encontrarla desde aplicaciones de relaciones a aplicaciones de juegos.

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